Een harde bounce is een digitale terugstoot die optreedt wanneer een e-mail niet kan worden afgeleverd bij de beoogde ontvanger vanwege een permanente fout. Dit kan te wijten zijn aan een onjuist e-mailadres, een volle inbox of een geblokkeerd e-mailaccount. In tegenstelling tot een zachte bounce, die tijdelijk van aard is, is een harde bounce definitief en kan deze niet worden opgelost door verdere pogingen tot verzending. Het is als een onbereikbare muur die voorkomt dat de boodschap zijn bestemming bereikt, waardoor de afzender wordt gedwongen om een andere route te vinden om zijn boodschap over te brengen. Kortom, een harde bounce is een frustrerende hindernis voor e-mailmarketeers en een teleurstelling voor degenen die hopen op een belangrijke boodschap in hun inbox.