Een referentievariant is een specifieke versie of uitvoering van een object, concept of idee die wordt beschouwd als de standaard of basis voor vergelijking en beoordeling. Het dient als de ultieme maatstaf waarmee andere varianten worden vergeleken en geëvalueerd. Deze variant wordt vaak beschouwd als de meest representatieve en betrouwbare versie, en wordt gebruikt als referentiepunt voor verdere ontwikkeling, analyse en discussie. In de wetenschap en technologie wordt een referentievariant gebruikt als de basis voor het vaststellen van normen en protocollen, terwijl in de taalkunde het fungeert als de standaardvorm van een woord of zin. Kortom, een referentievariant is de ultieme referentie voor het begrijpen en beoordelen van verschillende varianten binnen een bepaald domein.