Een zorgvuldig geselecteerde groep individuen of objecten die op een nauwkeurige en betrouwbare manier de kenmerken en eigenschappen van een grotere populatie vertegenwoordigt. Deze steekproef wordt gebruikt om conclusies te trekken en algemene patronen te identificeren binnen de populatie, waardoor het mogelijk wordt om betrouwbare en geldige uitspraken te doen over de gehele groep. Het is van cruciaal belang bij onderzoek en statistische analyses, en vereist een zorgvuldige planning en uitvoering om vertekening en onnauwkeurigheden te voorkomen. Een representatieve steekproef is als een spiegel die een nauwkeurig beeld geeft van de gehele populatie, waardoor het mogelijk wordt om inzicht te krijgen in de complexiteit en diversiteit van de wereld om ons heen.